ILS S'APPELAIENT Pirate, Amy, Caline, Twister ou Kenza. Depuis le week-end dernier, une dizaine de chiens domiciliés dans le même quartier résidentiel de Biarritz sont morts subitement, vraisemblablement victimes d'un mystérieux empoisonneur. Déjà saisis de deux plaintes, les policiers du commissariat local ont entamé hier une enquête de voisinage. De leur côté, les vétérinaires attendent les résultats d'analyses toxicologiques qui, seules, permettront d'identifier le produit administré aux malheureux canidés.
Samedi 22 septembre, c'est dans une rue bordée de pavillons et de piscines que l'empoisonneur a fait sa première victime, en milieu de soirée. Kenza, chienne de race American Staffordshire, se trouvait alors dans le jardin lorsqu'un ami de sa maîtresse l'a soudain découverte à l'agonie. Bouche-à-bouche et massages cardiaques ont échoué. Selon le docteur Bruno Ben Moura, vétérinaire, « l'autopsie a permis de déterminer que l'animal, trouvé dans un état comateux convulsif et frappé de paralysie des muscles respiratoires, est mort empoisonné ».
«Un quartier pourtant calme»
Dimanche, il était environ 21 heures lorsque, quelques rues plus loin, un mal semblable a fauché deux loulous de Poméranie âgés de 4 et 9 ans.
« Comme chaque soir, j'étais sorti les promener mais au retour, Amy s'est effondrée en montant une marche, raconte Jean Gaillardet, 75 ans. Au début, j'ai cru à une crise d'épilepsie mais elle est morte en une demi-heure. Lorsque Caline a montré les mêmes symptômes, je l'ai emmenée chez le vétérinaire, trop tard cependant pour la sauver. »
Dans le quartier, la mauvaise nouvelle s'est vite répandue et le couple Gaillardet affirme avoir reçu une quarantaine d'appels de soutien. « Malgré tout, on est catastrophé parce que ces deux chiens étaient comme nos enfants, lâche Jean, manifestement ébranlé. Tout le monde les connaissait, ils savaient tout de nous... Aujourd'hui, nous restons seuls à nous demander comment on a pu nous faire une chose pareille. »
Maîtresse d'un caniche bichon foudroyé mardi, « alors qu'il était en pleine santé malgré ses douze ans », Christine Bellocq affirme avoir pour l'heure recensé onze empoisonnements qui ont notamment visé deux labradors, un berger belge et un Pincher dans un périmètre très réduit autour du golf. « Nous vivons pourtant dans un quartier calme où les animaux sont bien tolérés », assure-t-elle. En milieu de semaine, l'enquête a progressé lorsque Christine a stoppé son autre chien alors qu'il s'apprêtait à croquer un morceau de viande en pleine rue. « Il s'agissait d'un petit bout de saucisse fendu en deux, que j'ai immédiatement porté au vétérinaire, raconte-t-elle. Or, celui-ci avait trouvé le même aliment dans l'estomac de Kenza au cours de son autopsie. »
Compte tenu des symptômes observés, les vétérinaires estiment que ces chiens pourraient avoir été victimes d'un poison convulsivant évoquant la strychnine.