Le Chien et les Humains

La théorie du chaînon manquant; un chien primitif géniteur de toutes les races n’est

pas fondée.

Pas plus que l’hypothèse d’une double origine (les chiens des régions froides descendraient

du loup et ceux des régions chaudes du chacal doré).

D’après des tests génétiques, le loup est en toute probabilité l’ancêtre du chien.

de Canidés ont été retrouvés en Amérique du Nord et remontent

à cette période.

Puis vint Canis devenu Canis lupus (le loup) voici 300 000 ans. Descendants de ce dernier,

les premiers chiens ont fait leur apparition il y a 12 000 ans.

Mais de laquelle de ces trois espèces sauvages : loup, chacal ou coyote est issu notre

Canis familiaris, apparu en association étroite avec l'homme il y a un peu plus de dix milles ans

Les spécialistes, vers la fin des années 70, se sont unanimement prononcés en faveur du loups

à la suite de la découverte en Asie de fossiles de chiens s'apparentant à une variété

loup de petite taille: Canis lupus chanco.

Le chien actuel est donc né en Orient. Le loup est apprivoisé par l'homme du paléolithique.

La domestication s'est faite par étapes avec l'apprivoisement de louveteaux, et la reproduction

d'animaux fidélisés parmi les humains. Le phénomène s'est étalé sur plusieurs milliers d'années,

et a gagné les cinq continents.

Le Canis lupus aurait donné naissance à 4 types :

- Canis familiaris Leinieri ancêtre des lévriers.

- Canis familiaris Matris Optimae qui a donné les races bergères.

- Canis familiaris Intermedius (10.000 ans avant J-C) ancêtre des épagneuls

griffons et spitz.

- Canis familiaris Inostranzewi qui a donné les molosses, dogues, bouviers.

Les canidés comptent aujourd'hui 15 genres et 35 espèces qui rassemblent les loups,

chacals,

coyotes et chiens, plus que dans toutes les autres espèces animales. L'espèce

canine se caractérise

par une grande diversité de taille et de poids.

Records

- le plus lourd : Mastiff de 155 kg

- le plus grand : Irish Wolfhound de 106 cm au garrot

- le plus petit : Yorkshire Terrier de 6,3 cm au garrot pour un poids de 113g

- le plus fort : Dogue allemand qui a tiré une charge de 3,4 tonnes

- le plus vieux : bâtard de 29 ans et 5 mois

- le meilleur sauteur en hauteur : Berger allemand avec 3,58 m de haut

- le meilleur sauteur en longueur : Lévrier avec 9,20 m; les plus grandes portées:

23 chiots par une femelle Saint Bernard, Foxhound et Dogue allemand.

Ces espèces peuvent toutes se reproduirent entre elles car elles ont la même formule

chromosomique.

L'homme a sélectionné des types de chiens adaptés à des utilités différentes (chiens de course,

de trait, de garde, de berger, de compagnie, de chasse, ...)

La France reconnaît plus de 300 races de chiens.

Aujourd'hui, la France compte environ 8 millions de chiens (28% de la population ont au moins 1

chien) sur son territoire ce qui le met au premier rang des pays européens avec par ordre de

préférence : Caniche, bâtard, Berger allemand, Yorkshire et Labrador, épagneul breton.