le Ramsès club

La tour de guet de Santa Marija  sur

Comino fait partie du premier système

de tours que l'Ordre de malte édifia

pour faciliter la défense et la

communication entre la Cittadella de

Gozo et celle de Mdina sur Malte.

Elle est devenue plus tard un endroit

clé du système de tours construites

le long de la côte. La décision

d’ériger cette Tour fut prise par le

Grand Maître Alof de Wignacourt en

1618, et a été financée par le Grand

Maître lui-même...

Le site choisi était à environ

quatre-vingt mètres au-dessus du

niveau marin. Les murs de la Tour ont

une  épaisseur d’ environ six mètres.
La tour est cernée par un mur épais

et haut, construit en pierres non

cimentées de tel sorte qu'on

pense que la Tour était auparavant

protégée par un fossé.

Pendant la période Britannique la

tour était importante pour la

protection de l'ancrage et des

communications entre Gozo et Malte,

avec les Fort Ste Agathe et Chambray.

C’est lors de cette période que 

l’intérieur de cette tour a été

changé de façon significative et il

semble probable qu'il ait été utilisé

en tant qu’hôpital de

quarantaine, pendant que la chambre

du bas a été convertie en ferme pour

les animaux.

Nous avons pris un bateau spécial,

d'où on peut observer les fonds, et

dans la Grotte Santa Marija......

Il y a plein d'animaux marins, des

pieuvres........

des murènes.......

des mérous.........

des denti..........

Et comme nous sommes en vacances, un

pique nique dans la Baie Saint

Nicolas.........

Et des soupirs de bien être devant le

Lagon Bleu !!!!!!!!!!

Gozo est une île très riche en

histoire avec une langue assez

barbare ...........

Les temples de Ggantija à Xaghra

y datent de 3600 à 3200 av. J-C et

constituent l’un des sites

archéologiques les plus importants au

monde.

Par le passé, la taille gigantesque

des mégalithes fit croire aux

habitants de l’île que les temples

avaient été bâtis par des géants. Ce

temple particulier de Gozo témoigne

d’une ancienne légende : son nom

Ggantija signifie « géant » en

maltais.

Le complexe mégalithique de Ggantija

se compose de deux temples entourés

par un énorme mur d’enceinte.

Certains des mégalithes dépassent les

5 mètres de long et pèsent plus de

cinquante tonnes. Construit avec des

blocs de calcaire corallien rugueux,

chaque temple contient cinq absides

reliées par un couloir central qui

mène à la section en trèfle la plus

profonde.

Toutes les routes de Gozo mènent à

Victoria. La Citadelle du village

peut être vue depuis presque toute

l'île, et surplombe le paysage

environnant.

La Citadelle de Gozo doit ses racines

à l'époque médiévale tardive, mais la

colline fut investie dès l'ère du

néolithique. Pendant des siècles, la

Citadelle servit d'abri contre les

attaques lancées par les corsaires

barbares et les Sarrasins. Plusieurs

fois dans l'histoire de Gozo, la

population fut réduite en esclavage

par ces assaillants.

Après le Grand Siège de 1565, les

Chevaliers de Malte la re-

consolidèrent afin d'en faire un

refuge défensif en cas de nouvelle

attaque. Jusqu'en 1637, une loi

contraignait même la population de

Gozo à passer ses nuits dans

l'enceinte de la Citadelle, pour sa

propre sécurité. Ce n'est que plus

tard, en des temps plus pacifiques,

que cette restriction fut levée et

que la population s'installa derrière

les fortifications, créant la ville

prospère de Rabat, aujourd'hui connue

sous le nom de Victoria.

Victoria n'est pas seulement le

centre géographique de Gozo, c'est

aussi le cœur de la vie quotidienne.

La ville réussit à combiner la

frénésie de ses marchés et boutiques

avec une atmosphère sereine et

courtoise. C'est un endroit idéal

pour observer les insulaires dans

leur journée, surtout lorsque la

place du marché principal, It-Tokk,

s'anime.

Nous avons flâné au marché et dans

les rues étroites et tortueuses de

Victoria et trouvé de tout, des

délicieux produits frais, fromages et

vins, aux antiquités, objets

artisanaux, filets de pêche et

vêtements tricotés. La ville possède

aussi une vie culturelle florissante,

avec quelques événements surprenants

allant de l'opéra aux courses de

chevaux dans la rue principale, lors

de la Festa ou Carnaval.

Le musée de la Cathédrale de Gozo

abrite plus de 2000 pièces, incluant

les archives de la cathédrale, de

magnifiques peintures, des vêtements

cléricaux et un caveau en argent. Les

peintures comprennent les œuvres de

célèbres artistes locaux tels que

George Hyzler, Michele Busetti et

Tommaso Medion.

Construite entre 1697 et 1711, la

Cathédrale a une superbe structure

baroque en forme de croix latine, et

a été entièrement construite en

calcaire local. Le sanctuaire a été

construit d’après les plans de

l’architecte maltais Lorenzo Gafa.

Un haut beffroi à cinq cloches au

fond de la Cathédrale remplace un

beffroi à deux cloches plus

traditionnel et ordinaire qui se

situe devant, pendant que l'intérieur

du temple donne l’impression d’un

dôme alors qu’en réalité le plafond

de l'édifice est plat.

Le musée du folklore expose une

grande gamme d’objets qui dépeignent

les modes de vie familiale, rurale et

traditionnelle des maltais et des

gozitains pendant les siècles

derniers.

Le musée d’archéologie de Gozo

illustre l’histoire culturelle de

Gozo de la préhistoire à l’époque

moderne.
La collection comporte aussi un

certain nombre d’inscriptions, les

plus anciennes gravées en caractères

puniques pendant le deuxième siècle

avant JC pour commémorer le bâtiment

et la restauration de sanctuaires.

La Vieille Prison se trouve à la

Citadelle et domine la place de la

Cathédrale et est adjacente aux cours

de justice, auxquelles elle était

connectée à l'origine.

Dans sa forme présente, le complexe

de la prison est divisé en deux

sections : le hall d’entrée qui

servait de cellule commune au 19ème

siècle et un bloc autonome avec six

cellules individuelles. La prison

était en service depuis la moitié du

16ème siècle jusqu'au début du 20ème

siècle.

Peu après leur arrivée à Malte, les

Chevaliers de Saint Jean commencèrent

à utiliser cette prison en y envoyant

leurs éléments les plus bagarreurs

pour « s’y calmer ».

Les cellules individuelles, qui se

trouvent à côté d’une cour centrale

et qui sont entourées d’un couloir

étroit, sont toujours bien

préservées, presque en leur état

original. Les murs des cellules et

les couloirs de la vieille prison

sont couverts de graffitis, ce qui en

fait la plus grande collection de

graffitis historiques en un seul

endroit sur les îles.

Situé derrière les cours de justice

de la Citadelle de Victoria, le musée

de Sciences Naturelles se trouve dans

une vieille maison, dont les origines

pourraient remonter à la période

aragonaise.

La géologie exposée comporte des

organismes marins déposés par la mer

il y a entre 35 et 5 millions

d’années, ainsi que des morceaux de

fossiles d’os d'éléphants et

d’hippopotames datant de l’âge de

glace. La pièce centrale est une

sélection de stalactites et

stalagmites de caves gozitaines. Deux

autres parties de cet étage sont

dédiées aux évolutions humaines et

animales ainsi que de la vie marine.

Dès que vous entrez dans le port de

Mgarr, alors que vous êtes toujours

sur le ferry, vous ne pouvez vous

empêcher de remarquer les bornes

accueillantes du village portuaire de

Ghajnsielem.

Fort Chambray à sa gauche domine les

hautes terres...

dans le paysage distant, on aperçoit

le beffroi imposant de l’Eglise de la

paroisse de Għajnsielem....

Għajnsielem est le premier village

gozitain qui vous accueillera alors

que vous quittez le port de Mgarr

pour vous rendre vers le centre

gozitain. Son nom vient de la source

autour de laquelle le Grand-maître

Perellos fit construire, en 1700, une

arcade qui contenait les lavoirs

publics et les cuvettes d’eau

fraîche. Donc sans grande

imagination, le nom Għajnsielem

signifie “une source tranquille”.

L’héritage de Gozo est un musée privé

qui se trouve dans un fascinant

bâtiment ancien. Le musée présente

tranquillement au visiteur 7000 ans

d’histoire gozitaine.

En commençant par le début des temps

on nous a fait virtuellement visiter

l’histoire de l’île jusqu’à nos

jours, en s’arrêtant aux périodes

marquantes de l’histoire de Gozo.

L’expérience commence à la période

néolithique, avec l’exposition de

diaporamas réalistes de sculptures

mégalithiques qui ressemblent aux

temples de la période de Ggantija. On

emmène le visiteur dans la

mythologie, dans laquelle une version

de la légende de Calypso est racontée

d’une manière fascinante. D’autres

épisodes suivent, comme la période

romaine, l’arrivée du christianisme,

la domination arabe, les chevaliers

de Saint Jean, les événements

dramatiques de 1551, jusqu’à la

période de colonisation britannique.

Pendant ce voyage à travers le temps

le visiteur devient familier avec les

nombreuses personnalités qui ont

contribué à la riche histoire et au

folklore de l’île.

C'est comme au cinéma !!!!!!!!!!!

A Xerri se trouve une grotte

extraordinaire....

Découverte en 1923, cette cavité est

connue pour ses stalactites et

stalagmites en albâtre étranges et

colorées. La grotte se trouve à une

profondeur de neuf mètres et on y

entre par un escalier en pierre en

colimaçon. Les propriétaires offrent

généralement une visite rapide durant

laquelle ils indiquent les formes

géologiques inhabituelles qui se sont

formées durant les millénaires. Une

partie des fouilles s’est effectuée

durant la seconde guerre mondiale

quand la famille qui possède la

grotte l’a utilisée en temps qu’abri

aérien.

Gharb est probablement l’un des plus

anciens villages gozitains, où de

nombreuses fouilles archéologiques

ont exposé les restes de colonies du

néolithique et de l’âge de bronze

dans la région.

Le sanctuaire le plus populaire de

Gozo, le sanctuaire de Notre Dame de

Ta’ Pinu se trouve aussi à Gharb. Ce

chef d’œuvre d’architecture fut

construit à côté d’une vieille

chapelle (qui existe toujours), où il

est profondément cru qu’en 1883,

Notre Dame a parlé à un fidèle de

Gharb qui s’appelait Karmni Grima.

Le sanctuaire de Ta’ Pinu est un

endroit de grande dévotion et

d’importance nationale.

Le musée du folklore de Gharb (qui se

trouve à Pjazza Zjara tal-Madonna)

est un musée privé qui se trouve au

cœur du village. Ses 28 salles sont

remplies de toutes sortes d’outils et

d’objets antiques. Il vaut vraiment

la peine d’être visité.

Une autre attraction du village de

Gharb est le village d’artisanat de

Ta' Dbiegi, où de nombreux objets

d’artisanat sont fabriqués et

vendus. On a ramené des souvenirs

pour nos mamans : des poteries faites

à la main, des verres soufflés, de la

dentelle et du filigrane de Gozo.

Nadur se trouve sur la colline le

plus à l’est de Gozo et on peut y

aller de Victoria ou directement du

port de Mgarr. L’église baroque de la

paroisse domine l’horizon et est

considérée comme l’un des plus beau

chef d’œuvre d’architecture baroque

de Gozo.

L’église est dédiée à Saint

Pierre et à Saint Paul et est parée

d’une place de village assez grande

avec une vieille croix en pierre à

l’autre bout de la place.

Le village a un musée maritime avec

beaucoup d’objets maritimes accumulés

de l’ancien commerce de navigation de

Nadur. Il vaut vraiment la peine

d'être visité le musée maritime de

Kelinu Grima.

Il comporte de nombreux objets

exposés, parmi lesquels on peut

trouver des pièces rares et

inestimables comme d’authentiques

morceaux en bois du navire de

l’amiral Nelson « HMS Victory », qui

fut le premier navire de guerre

américain, ainsi que l’une des

épaulettes en or de Lord Mountbatten

qu’il portait pendant son service en

méditerranée.

Xaghra est connu pour ses sites

préhistoriques, la cave de Calypso,

les temples de Ggantija, et le site

néolithique de Santa Vera, qui est

proche.

Le village actuel cependant a une

histoire plus récente. Il devint une

paroisse en 1699, mais l’église

principale fut construite seulement

au milieu du 19ème siècle. C’est

l’une des plus belles églises de

Gozo, avec un intérieur richement

décoré, des sculptures dorées, du

marbre italien et des peintures.

Le village comporte aussi deux musées

atypiques – un musée du jouet et un

vieux moulin à vent de meulage du

blé. Le moulin, toujours en état de

marche, a été entièrement restauré....

Le petit musée privé de Xaghra,

Pomzkillious, a été fondé à l’origine

par Susan Lowe dans le Devon, en

Angleterre, dans les années 70. Il a

commencé avec une poupée et possède

maintenant des jouets du monde

entier. Le nom Pomzkillious vient

d’Edouard Lear qui a inventé ce mot

pour décrire le paysage côtier de

Gozo alors qu’il visitait l’île en

1866. (Edouard Lear est un

illustrateur de livres d’histoires

naturelles, écrivain et illustrateur

de poésie pour enfants et un

paysagiste de renommée mondiale qui a

visité Malte en de nombreuses

occasions....

Le Fort Chambray fut construit en

1794 sur les fonds personnels du

Bailli Jacques-Francois de Chambray

et il était destiné à devenir la

nouvelle ville fortifiée de Gozo. Au

fur et à mesure du temps, la peur des

attaques corsaires a vraiment diminué

et les gens ont commençé a habiter

les villages.

Les tours côtières ont été

construites pendant une durée de

soixante ans et peuvent être

facilement classifiées dans deux

groupes distincts qui reflètent deux

concepts séparés de stratégie de

défense côtière. Le premier groupe

comprend des tours massives plutôt

carrées munies d’artillerie lourde ou

un détachement de troupes

considérables étaitent stationnés.

Ces grandes tours furent érigées non

seulement pour veiller sur les baies

importantes susceptibles á

l’invasion, mais aussi pour retenir

l'ennemi avec leurs fusils puissants

pendant que leurs garnisons étaient tachées de reconnaître et d’engager

l’ennemi.

Pendant la période entre 1620 et 1649

les Chevaliers avaient aussi produit

une autre tour côtière beaucoup plus

petite destinée uniquement pour

servir en tant que poste de guet

permanent plutôt qu’une citadelle

isolée. Ces nouvelles tours de guet,

construites lors du règne du Grand

Maître Lascaris étaient destinées á

un but bien défini, permettant aux

ingénieurs de standardiser et

perfectionner leurs design de tour de

guet d’un style élongé, genre Lippia

au type râblé de Wied iz-Zurrieq.

Celle-ci allait servir d’exemple pour

la chaîne de 13 tours de guet

construites par le Grand Maître De

Redin et réalisées pour relayer les

signaux d’alarme jusqu'à La Valette.

Dans notre petite carriole à âne,

nous avons sillonné les villages

typiques au milieu des oliviers :

Zebbug...

San Lawrenz...

Et puis enfin, une jolie barque

colorée nous fit faire le tour de

l'île.....

La Grotte de calypso se situe sur le

front d’une falaise, à une courte

distance de Xaghra, et surplombe le

sable rouge de la baie de Ramla.

On suppose que cette cavité est celle

dont Homère parle dans 'L'Odyssée' où

Calypso, la belle nymphe, garda

Ulysse 'prisonnier de l'amour'

pendant sept ans.  L’intérieur et

l’extérieur de la cavité ne sont pas

très impressionnants, mais les

magnifiques vues valent la peine.

La Fenêtre d'Azur est un autre

édifice naturel spectaculaire de

l'archipel qui se trouve à Dwerja ,

aux côtés de la Mer Intérieure et du

rocher Fungus. La Fenêtre d'Azur, au

bout de la falaise, est une porte

géante à travers laquelle on peut

admirer l'étendue de bleu au delà de

la falaise. C'est certainement l'une

des vues les plus photographiées de

l'archipel, et est particulièrement

spectaculaire en hiver lorsque les

vagues viennent s'écraser en haut

dans l'arche. La mer tout autour est

profonde et d'un bleu intense, c’est

pour cela qu’elle s’appelle la

Fenêtre d’Azur.

Les rochers dans cette région sont

incrustés de fossiles marins, ce qui

prouve que la plupart de l'île était

autrefois recouverte d'eau. En face

de la fenêtre d'Azur se trouvent deux

des sites de plongée les plus réputés

de Gozo, le Blue Hole et Chimney...

La Mer Intérieure est un lagon dans

les terres à Dwejra, et est peut-être

la singularité naturelle de

l'archipel la plus spectaculaire. La

Mer Intérieure, et la baie de Dwejra

elle-même, furent créés il y a des

millions d'années lorsque deux vastes

grottes de calcaire s'effondrèrent.

Ce lagon intérieur peu profond est

relié à la mer par un tunnel naturel

de 100 mètres taillé dans la falaise.

Par temps calme, de petits bateaux de

pêche transportent les visiteurs vers

la mer à travers ce tunnel, afin

d'aller voir le rocher Fungus et la

Fenêtre d'Azur. Les pêcheurs et les

baigneurs utilisent la mer, et c'est

également un coin de plongée sous-

marine très populaire.

La chapelle Sainte Anne, qui fut

construite en 1963 sur le site d'une

église bien plus ancienne, domine le

lagon...

C'est beau, reposant, la Mer est

sublimement bleue, et nous nous

laissons aller aux doux rêves en

regardant se coucher le soleil....