Le feu couvait dans la toiture, la fumée épaississait de minute en minute dans le chalet et grâce à Fanny, une chienne boxer âgée de 4 ans, Louis-Philippe Levasseur, sourd, a échappé à la mort.

Pour cet acte d'héroïsme, l'Académie de médecine vétérinaire du Québec a intronisé Fanny hier au Panthéon québécois des animaux.

Le geste est d'autant plus méritoire que ce magnifique boxer a évité un drame encore plus grand.

L'épouse de Louis-Philippe était alors enceinte et la petite Marilou, maintenant âgée de deux ans, n'aurait jamais connu son papa.

Louis-Philippe et sa conjointe n'ont pu assister à la cérémonie, étant tous les deux étudiants et en période d'examens.

«Notre fils est sourd et il a développé un lien très étroit avec Fanny», raconte Brigitte Morin.

Durant la nuit, la chienne a sauté sur l'estomac de Louis-Philippe pour le réveiller.

Il avait la gorge et les yeux qui piquaient et en voyant toute cette fumée, il a réalisé l'ampleur de l'incendie.

Louis-Philippe a pris sa chienne et a sauté par la fenêtre.

Un vrai pro

Dans la catégorie Professionnel, Paco, un épagneul cocker anglais, est devenu le premier chien au monde capable de détecter les diabétiques en détresse.

L'exploit revient pour beaucoup à l'entraîneur de Paco, Anne-Marie Josée Gauthier, de la fondation Corazön.

Le chien, grâce à son odorat très fin, détecte la chaleur et l'odeur que dégage la personne diabétique en crise.

Il donnera alors un coup de langue sur la bouche du malade pour lui faire réaliser sa situation.

En 2003, Paco a été reconnu comme le premier chien détecteur d'hypoglycémie et d'hyperglycémie au monde, entraîné pour cette fonction.

Paco et Mme Gauthier ont été l'objet de reportages ayant fait le tour du monde. Leur travail fut publié en Europe, en Angleterre, en Ukraine et aux États-Unis.

Enfin, dans la catégorie Compagnon, Pierre Grenier amène Cannelle, une golden retriever, visiter les personnes du troisième âge chaque semaine depuis quatre ans. «Assez curieusement, les personnes atteintes d'Alzheimer en phase avancée reconnaissent Cannelle au simple toucher», dit fièrement M. Grenier.