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Voyage dans Paris avec un chien

source : cyberpresse

Il y a deux promeneurs dans le dernier roman du Néerlandais Adriaan van Dis, et ensemble ils totalisent six jambes. Un homme, un dénommé Mulder, et un chien, qui n'a pas de nom. Mulder n'est pas aveugle, mais c'est le chien qui va le guider à travers le Paris des immigrés et des clandestins. Car ce chien sans nom a aussi fait son immigration à partir de l'Afrique.

J'ai croisé l'auteur du Promeneur au festival Metropolis bleu au mois de mai. Il fait assez gentleman, cheveux blancs, vêtements bien coupés, la soixantaine entamée, très distingué. Le personnage principal de Mulder, un rentier néerlandais qui vit seul à Paris, qui ne vit que pour lui-même, est-il le reflet de van Dis? J'ai l'impression que l'auteur s'engage beaucoup plus dans la vie que son personnage.

Le promeneur trouve son point de départ dans une histoire véridique. À Paris, il n'y a pas si longtemps, un immeuble a brûlé, une sorte d'hôtel et de squat, entraînant la mort de plusieurs personnes, des sans-papiers pour la plupart. Le même événement se produit au début du Promeneur, qui fait que Mulder se retrouve avec, comme animal de compagnie, ce chien immigré.

Grâce au chien, il découvre les dessous de la ville dans laquelle il vivait tranquillement, richement et aveuglément. On dirait que tous les clandestins et tous les mendiants connaissent ce brave chien, et s'attachent à Mulder, croyant que cet homme qui est bon pour le chien sera bon pour eux aussi. Mulder se fait beaucoup de nouveaux amis qui l'obligent à fréquenter un underground insoupçonné.

Celui avec qui il se lie d'amitié, c'est le père Bruno, une sorte de Pops, avec l'alcool en sus. Le père Bruno est prêtre à l'église en face de chez Mulder, et cet homme de Dieu s'est donné pour mission de venir en aide aux Africains et à l'Afrique, jusqu'à les abriter dans les tours de son église avec les pigeons. On dirait qu'il sort directement d'un roman de Graham Greene avec sa foi tenace et son besoin de whisky. Il sera le seul vrai compagnon de Mulder. Le rentier va faire quelque chose pour venir en aide à l'humanité; le père Bruno agit tandis que Mulder hésite.

Justement, Mulder, c'est le modèle de l'homme de bonne volonté qui finit par ne rien accomplir. La vie vient le chercher, mais il la repousse. Tout comme il ne sait accueillir la veuve Madame Sri, qu'il abrite quelque temps, maladroitement, dans son appartement.

La distance entre Mulder et la vie est bien dessinée, mais finit par nuire au roman. J'aurais aimé que le chien raconte l'histoire. Là, on aurait eu le nez dans le caniveau!