la vie avec mes "patrons "

conte et legende de lorraine

La pantoufle de la princesse.

I1 etait une fois un homme et sa femme, qui avaient deux fils et qui etaient bien pauvres. Le pere etant mort, sa femme et ses enfants ne purent lui faire dire une messe, faute d'argent. Depuis ce moment, on entendit chaque soir des coups frappes dans divers endroits de la maison : c'etait le pere qui revenait et demandait des prieres.
Un jour que le plus jeune des deux fils priait sur la tombe de son pere, il vit un petit oiseau voltiger pres de lui ; il voulut l'attraper, l'oiseau s'envola ˆ quelque distance. Le jeune homme se mit ˆ sa poursuite, et il se laissa entrainer si loin, qu'a la fin de la journee il se trouva au milieu d'un grand bois. La nuit vint ; le jeune homme monta sur un chene pour y dormir en secrete, et il y etait en peine qu'il vit trois hommes s'approcher de l'arbre : l'un portait du pain, l'autre de la viande et du vin, le troisieme du feu. Ils ramasserent du bois, l'allumerent et firent un grand brasier pour y faire cuire leur viande. Or, ces hommes etaient des voleurs.
Ils vinrent ˆ parler d'un chateau qu'ils voulaient aller piller ; une seule chose les embarrassait, c'etait un petit chien qui gardait la porte du ch‰teau et aboyait a tout venant. Il s'agissait de savoir qui tuerait ce chien ; aucun d'eux ne voulait s'en charger. Comme ils se disputaient, ils leverent les yeux et apercurent le jeune homme sur son arbre. Ils lui crierent de descendre.  C'est toi , lui dirent-ils,  qui tueras le petit chien ; si tu ne veux pas, nous te tuerons toi-meme. Je ferai ce qu'il vous plaira, repondit le jeune homme.
En effet, il tua le petit chien et s'introduisit dans le ch‰teau par un trou qu'il fit dans le mur. Les voleurs lui passerent une hache afin qu'il brisat la porte ; mais il les engagea ˆa entrer par le trou qu'il venait de faire. Un des voleurs s'y etant glisse, le jeune homme lui abattit la tete d'un coup de sa hache et tira le corps en dedans.  A votre tour, dit-il au second ;  depechons.Et il lui coupa aussi la tete. Le troisieme eut le meme sort.
Cela fait, le jeune homme entra dans une chambre, ou il trouva une belle princesse qui dormait. Il passa dans une autre chambre, ou etait aussi une princesse endormie, plus belle encore que la premiere. Parvenu dans une derniere chambre, il vit une troisieme princesse, egalement endormie, qui etait encore plus belle que les deux autres. Le jeune homme prit une des pantoufles de cette princesse et sortit du chateau. De retour a la maison, il fit dire une messe pour son pere.

Cependant, la plus belle des trois princesses aurait bien voulu savoir qui avait penetre dans le chateau et enleve sa pantoufle. Elle fit batir une hotellerie sur la porte de laquelle etait ecrit : Ici l'on boit et mange pour rien, moyennant qu'on raconte son histoire. Un jour, le jeune homme s'y trouva avec sa mere et son frere. Survint la princesse, qui demanda d'abord de raconter son histoire. L'aine dit : Je suis charbonnier ; tous les jours de ma vie je vais au bois pour faire du charbon : voila toute mon histoire. - Et vous, dit-elle au plus jeune, qu'avez-vous ˆ raconter ?
Le jeune homme commenca ainsi : Un jour, des voleurs voulurent entrer dans un ch‰teau ; ce chateau etait garde par un petit chien, qui aboyait a tout venant. Ils m'ordonnerent de tuer ce petit chien, ce que je fis.
La mere du jeune homme lui disait de se taire, mais la princesse l'obligea a poursuivre.
  Quand les voleurs , continua-t-il,  voulurent ensuite penetrer dans le chateau, je les tuai l'un apres l'autre. J'entrai dans une chambre, ou je trouvai une belle princesse qui dormait ; puis dans une seconde, ou etait aussi une princesse endormie, plus belle encore que la premiere ; enfin, dans une derniere chambre, ou je vis une troisieme princesse, egalement endormie, encore plus belle que les deux autres. Je pris la pantoufle de cette princesse, et je sortis du chateau. Cette pantoufle, la voici.
A ces mots, la princesse, toute joyeuse, montra l'autre pantoufle. Quelque temps apres, elle epousa le jeune homme.

E. Cosquin, Contes populaires de Lorraine, 1886