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tit clin d oeil a mon pote bruce

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Une vraie vie de chien

Les Gets, Megève (Haute-Savoie), envoyé spécial.

De prime abord une course de chiens de traîneau, ça n’a rien de très sportif pour le pékin moyen, enfin pourrait-on le croire. Une petite station de ski, style le Praz-de-Lys en Savoie, des familles en vacances agglutinées le long de quel- ques barrières afin de suivre, mercredi dernier, le départ de la sixième des treize étapes de la Grande Odyssée Savoie-Mont-Blanc. Les pilotes de traîneaux - les « mushers », dans le jargon de la profession - sont dans les « starts » et s’élancent toutes les deux minutes. Le speaker officiel annonce le pedigree de chaque équipage et donne de la voix comme sur un départ d’étape du Tour de France. Le décor est planté, enfin presque ! Car il faut ajouter à cela le bruit des meutes (plus de 250 chiens présents en Savoie), qui n’attendent qu’une seule chose : partir à fond de cale. Deux ancres plantées derrière le traîneau et le frein à pied sont nécessaires pour retenir les bêtes : 8 à 10 au total par équipage. Quand l’un des canidés aboie, tous ses congénères lui répondent comme un seul homme. Impressionnant !

En fermant les yeux, on s’imaginerait presque être devenu le héros d’un des romans d’aventure de Jack London.

Mais ce n’est pas tout. Après le bruit, les odeurs. L’animal n’a pas le sens des convenances comme vous et moi et se soulage là où il peut…

Du dopage chez les toutous ?

Pourtant, derrière le côté aventure au Grand Nord transplanté dans notre modeste espace des Alpes, se cache une véritable course.

Changement de décor, pour la 7e étape à Megève. Le départ se fait de nuit à la frontale. À l’arrivée, court déjà le bruit qu’un contrôle antidopage va avoir lieu. Effectivement, test urinaire et sanguin sont au programme, comme en cyclisme. Du dopage chez les toutous ? Ce n’est évidemment plus la même musique.

« J’ai connu deux tests positifs dans toute ma carrière », explique le directeur de course Dominique Grandjean, qui est aussi le chef vétérinaire de l’épreuve. À gratter un peu, on a vite compris que ces « chiens-chiens » là, les alaskans ou siberians huskies, sont de véritables Formule 1 montées sur quatre pattes : « Ces animaux de 18 à 22 kilos sont issus de savants croisements. Ils ont une VO2 Max (1) de 220. À titre de comparaison, un fondeur de niveau olympique affiche un score de 90. Sur cette compétition, ils mangent jusqu’à 4 000 calories par jour », nous explique encore le directeur de course.

On ne rigole plus ! Malgré leur petite taille (ils sont beaucoup moins grands que les malamutes d’Alaska qui pèsent jusqu’à 100 kilos), les chiens engagés sur l’Odyssée courent comme des dératés et avalent les étapes à 27 km/h de moyenne. Il est vrai qu’ils n’ont qu’une seule idée en tête, rejoindre le traîneau qui les précèdent : « Dès qu’ils ont l’odeur d’un autre équipage en point de mire, ils accélèrent, continue Daniel Jullaguet, musher français engagé sur l’épreuve. Chacun a son rôle dans l’équipage. Les deux chiens de tête sont ceux qui guident le traîneau. Ils sont intelligents et dociles, et répondent à trois ordres simples : "Gee", qui veut dire à droite en indien, "Haw", à gauche, et "Hand by", devant. Ceux du milieu, on pourrait dire que ce sont les bons boeufs ; enfin, ceux situés devant le traîneau sont les plus puissants. »

un entraînement très pointu

Profilés comme des lévriers au niveau du bassin, ils tractent de manière incroyable des traîneaux certes allégés : « On travaille sur ces chiens comme on travaillerait avec des sportifs de haut niveau, poursuit le véto. Ils suivent des plans d’entraînement très pointus. Endurance, résistance, vitesse. Mais, attention : pas de dressage forcé. Ces animaux aiment courir, mais si on les pousse trop, ils s’arrêtent. Enfin, les blessures sont les mêmes que chez l’hom- me : tendinites, contractures ou déchirures. Mais aussi des blessures aux pattes à cause de la qualité de la neige. C’est pour cela qu’on leur met de petits chaussons pour les protéger », termine le vétérinaire en chef.

Au Gets, lors de la nocturne, l’un des chiens du concurrent suédois a même fait un début de malaise cardiaque après avoir trop tiré sur son baudrier. Il a fini son étape dans le panier du traîneau. Course terminée pour lui. Heureusement, chaque musher vient avec 14 chiens tous très bien préparés.

Daniel Jullaguet, 40 ans, qui possède un chenil d’une quarantaine de bêtes dans

le Haut-Jura, aura à titre d’exem- ple fait courir ses huskies près de 1 700 kilomètres avant de prendre le départ de la Grande Odyssée : « Il faut qu’ils soient affûtés avant d’arriver ici. Moi, je m’entraîne le soir, car je suis kinésithérapeute. Quand il n’y a pas de neige, j’ai un traîneau à roues. »

(1) La VO2 Max indique

les possibilités maximales d’un sportif à transporte et à utiliser de l’oxygène.

COUCOU

| 12:34, mardi 15 janvier 2008 | Posted by BOUSSAUD

Merci du fond du coeur pour cet hommage à nos chiens de traîneaux qui, effectivement, sont de véritables athlètes.
Bruce devrait commencer le traîneau cette année si nous trouvons un attelage.
Pour le moment il va faire du vélo et du kart avec Michel, mon mari.
Il faut veiller à tout mais surtout au bien-être et à l'alimentation énergétique pour les chiens.
Leur santé est primordiale car dans eux et leur Amour pour le musher pas de course !
Bonne journée et léchouilles de Bruce et amitiés de Maman

AHHH TES ARTICLES!!!

| 16:07, mardi 15 janvier 2008 | Posted by TouffouetGrisi

Toujours aussi interressants!!!
Un vrai passioné!!!
Lèchouilles en attendant de tes nouvelles!!!
Touffou & Grisi