la vie avec mes "patrons "

Sortir avec pitou sans tomber sur un os

Il y a 800 000 toutous dans la Belle Province. Une famille québécoise sur cinq possède au moins un chien. Ce qui n'empêche pas le meilleur ami de l'homme de ne pas être le bienvenu dans la majorité des parcs, hôtels et lieux de villégiature. Voilà qui est embêtant quand on a envie de partir pour le week-end sans laisser Fido à la maison. Actuel propose quelques solutions.

Pendant que nous revêtons nos manteaux et chaussons nos bottes de marche, Saku, notre bouvier des Flandres âgé de 4 ans, tourne sur lui-même. Impatient, il nous donne des petits coups de museau. «J'ai hâte de bouger!» semble-t-il vouloir nous dire. Au programme de la journée: une randonnée dans les bois, sur les sentiers. En toute liberté.
Au Domaine Summum, à Mont-Tremblant, les chiens sont traités comme des rois. En plus d'être acceptés dans le pavillon, le chalet et les studios, ils peuvent gambader sans laisse sur le terrain privé de 200 acres. L'été, ils se baignent dans le lac en toute impunité. «Les touristes accompagnés de leur chien constituent presque 100% de notre clientèle. Ils sont contents de trouver enfin un endroit où ils sont bienvenus, dit Birgit Schulze, copropriétaire. Pour les hôteliers, la présence de chiens rime avec saleté, soucis et danger. Pourtant, ça fait huit ans que nous accueillons des clients avec chiens et nous n'avons jamais eu de problème.»

L'accueil est des plus sympathiques. Birgit et son conjoint Marco habitent sur place avec leur cinq Bouviers bernois. «J'ai tout fait en bois, de mes propres mains», nous dit fièrement Marco, chiropraticien, en nous faisant faire le tour des installations. Des enclos sont à la disposition des clients à quatre pattes, si leurs maîtres souhaitent sortir, faire du ski alpin ou casser la croûte. Un service de pension est aussi offert.

Notre studio? Il est rustique, éclairé et bien équipé. On y trouve un four, un frigo, la musique par satellite, de la vaisselle en quantité même des écuelles! Le prix: 175$ pour deux personnes (avec chien ou non). «J'y ai habité avant d'y recevoir des clients. Je voulais m'assurer que tout soit parfait», précise Birgit. Nous terminons la journée devant une fondue chinoise, du bon vin et, à nos pieds, Saku complètement épuisé.

Un casse-tête

Une famille québécoise sur cinq possède au moins un chien, pour un total de 800 000 bêtes dans la province. Étonnamment, le meilleur ami de l'homme est refusé dans la majorité des parcs, hôtels et lieux de villégiature. Face à une demande de plus en plus insistante, la situation tend néanmoins à s'améliorer. «Je crois que la mentalité change peu à peu, mais il reste beaucoup à faire. Chez les anglophones, les animaux sont beaucoup plus tolérés», dit Julie Carrier. Avec son compagnon, elle a démarré en 2003 le site Sortiedechien.com qui compte aujourd'hui 20 000 membres. Son chien Tango, un Golden Retriever âgé de 6 ans, l'accompagne partout. Ou presque.

«J'ai toujours fait beaucoup de camping et de la randonnée. Quand j'ai eu mon chien, je me réjouissais de partager ces moments avec mon nouveau compagnon à quatre pattes. La réalité a été tout autre, raconte Julie Carrier. Je me faisais refuser l'accès une fois sur deux, même pour aller dans le bois. Je trouvais ça ridicule. C'est difficile de savoir où les chiens sont acceptés et dans quelles conditions.»

Le site internet est rapidement devenu un lieu privilégié d'échanges. Les membres partagent leurs expériences, alimentent le répertoire d'endroits à découvrir et d'établissements où loger, ils se rassemblent par région pour des sorties de groupe. «Ça devient une communauté plus que virtuelle», souligne Julie Carrier. Elle-même organise des activités pour ses membres, comme un rassemblement de célibataires à la Saint-Valentin et un dîner à la cabane à sucre avec «pitous».

«Quand on a des animaux, on ne veut pas les laisser à la maison, dit Manon Gosselin, propriétaire de deux Golden Retriever: Schumi et Lucky. Je prends toujours mes vacances d'été avec mes chiens. C'est particulièrement difficile de trouver un chalet à louer avec accès à l'eau, mais ça se fait. Il faut prendre le temps de chercher et magasiner.» Elle se rappelle de vacances inoubliables à Hampton Beach, au New Hampshire.

Même lorsque des hôteliers disent accepter les chiens, Pitou peut se cogner le museau contre une porte close. «L'offre varie selon la grosseur du chien, sa race, la saison ou l'achalandage. Des frais supplémentaires sont parfois exigés et souvent, on n'a droit qu'à une chambre pour fumeurs. Pour éviter les mauvaises surprises, mieux vaut s'informer par téléphone», conseille Julie Carrier. Un exemple? Le Westin Resort & Spa de Tremblant accepte seulement les chiens de 40 livres et moins. En l'absence des maîtres, ceux-ci doivent être enfermés dans une cage de transport, à moins qu'ils ne soient confiés à des gardiennes pour 20$ l'heure!

Face à un refus, on gagne à insister, souligne Mme Carrier. «Beaucoup d'hôtels, campings et motels n'afficheront pas d'emblée qu'ils acceptent les chiens. Après avoir demandé, on se rend compte que c'est souvent possible. Ça devient un mode de vie de voyager avec son chien et on apprend à ne pas en faire tout un plat.»

Pour un séjour sans tracas

Faire preuve d'une attitude exemplaire: garder son chien en laisse lorsque c'est exigé et ramasser ses excréments;

 Garder à jour le carnet de santé: le vaccin contre la rage est obligatoire pour se rendre aux États-Unis (plus de 30 jours et moins d'un an avant); le vaccin contre la toux de chenil et un traitement antipuces sont aussi souvent exigés;

 Au cours d'activités de plein air, avoir une gourde d'eau fraîche pour le chien;
 Faire manger le chien quelques heures avant un long trajet en voiture et faire des pauses;
 S'assurer que Pitou porte un médaillon d'identification;
 Respecter la condition physique de son chien, cesser l'activité en cas de fatigue;
Ne pas modifier l'alimentation de son chien, apporter sa nourriture, son écuelle et, si nécessaire, sa couverture préférée.

coucou toi

| 11:58, jeudi 21 février 2008 | Posted by poujili

waouu quel article il est super bien fait
et ton blog aussi est de toute beaute felicitation a toi non on s'connait pas encore moi suis tobby
petit prince un petit westie age de 15 mois et demi un sacre phenomene avec pleins de betises dans la tete et en plus j'applique mes betises

te fais gros bisous tendrement tobby

Commentaire sans titre

| 13:23, jeudi 21 février 2008 | Posted by jojonefert

hello*********
meci pour ton com
kisssssssss
se ta poule
met des tof!!! stp

Toujours...

| 16:19, jeudi 21 février 2008 | Posted by TouffouetGrisi

...aussi génial ton blog!!!
On y apprend 1 tas de chose!
Merci pour tous ces renseignements...en Belgique aussi ce n'est pas toujours évident de prendre son toutou partout!!!
Par contre, nous avons remarqué quelque chose dans les resto ici à Liège. Quand le resto est de qualité niveau nourriture, propreté et raffinement,... comme par hasard, là, on ACCEPTE les chiens sans problème!!!
Par contre, dans des resto de moindre qualité, on les refuse...pour se donner 1 genre huppé, je présume!
Donc, en résumé, on va moins souvent au resto, mais Pôpa et Môman nous emène dans des endroits chics!!!!
Même qui a des fois ou aucun client ne nous remarque avant que nous ne quittions le dit restaurant!!! Ca fait toujours rire Môman!
Kissous
Touffou et Grisi

Edité par TouffouetGrisi le jeudi 21 février 2008 à 16:20