En vous montrant sensible aux craintes de votre enfant, vous serez mieux en mesure de l’aider à dominer son angoisse et à gagner de l’assurance.

Avant 3 ans

Les premières peurs surviennent vers l’âge de 10 mois, lorsque l’enfant commence à faire la différence entre ce qu’il connaît et ce qu’il ne connaît pas. Il a peur d’un visage, d’un endroit ou d’un bruit inconnus. Il est important de ne pas ignorer ces peurs et de le rassurer. Laissez-lui le temps de s’adapter à un nouveau visage ou à un nouvel environnement. Rendez visite à sa future gardienne avant d’y laisser votre enfant: il pourra ainsi s’habituer à ce qui l’attend.

Les peurs peuvent aussi provenir d’un traumatisme. Sophie, deux ans, s’est fait bousculer par le chien du voisin, un peu trop exubérant. Depuis ce temps, elle a peur de tout ce qui marche à quatre pattes. Sa mère, loin de lui éviter tout contact avec des animaux, a commencé à lui lire des livres mettant en vedette des chiens gentils; ensuite, elle a acheté un chien en peluche; elles sont alors allées voir des chiens dans une boutique d’animaux. Tranquillement, Sophie a apprivoisé l’objet de sa peur. Maintenant, il y a même un bébé chien dans la maison. Si vous êtes patiente et compréhensive, votre enfant apprendra à s’adapter et sera plus sûr de lui.

De 3 à 6 ans

C’est l’âge des monstres, du gros méchant loup, des fantômes et autres êtres maléfiques. L’enfant a parfois de la difficulté à faire la différence entre l’imaginaire et la réalité. Les monstres lui permettent de fixer quelque part les angoisses qu’il ressent. Il y a toujours des monstres sous le lit de Pascal, quatre ans, lorsqu’il est l’heure d’aller se coucher. À cet âge, il est difficile de quitter l’univers rassurant de la famille et surtout de sa mère pour s’en aller dans le noir, vers un univers inquiétant.

Avant toute chose, il faut atténuer les peurs de l’enfant. Installez une veilleuse dans sa chambre. Demandez-lui de décrire les monstres qu’il a vus. Trouvez des livres, des contes, des chansons ou des films où les monstres ont le beau rôle. Laissez l’enfant regarder sous son lit ou derrière la porte. Ne faites surtout pas semblant de chasser les monstres ou d’être effrayée vous aussi. Cela renforcerait ses craintes, alors qu’il ne demande qu’à être rassuré. Lorsqu’il aura apprivoisé la pénombre, il est probable que les monstres disparaîtront d’eux-mêmes.