Qui, dans les années 70, connaissait le Rottweiler ? Peu de monde, en dehors des spé******tes et passionns de chiens de gros gabarit. La situation a pourtant bien changé aujourd'hui. Nombreux sont les pays où le Rott figure en bonne place dans le palmarès des races canines. Mais, si son plébiscite est récent, son histoire est plus que centenaire. Il aura fallu tout ce temps pour que le "chien de vaches" se transforme en vedette de la cynophilie.
Parmi les thèses les plus fréquemment évoquées à propos de ses ancêtres, on retrouve comme pour de nombreuses races molossoïdes, les mâtins utilisés par les armées romaines. Une thèse séduisante qui repart du lointain dogue du Tibet. Ce chien antique accompagnait les peuples nomades dans leur migration. Installés en Inde et en Perse, ils auraient été diffusés en Europe centrale par Alexandre le Grand. De là, les Romains qui les découvrent commencent à en pratiquer l'élevage. Chiens de garde, ils accompagnent les légions romaines dans leurs conquêtes et font souche un peu partout. C'est ainsi que les chiens des légionnaires vont s'implanter dans le bassin de Souabe, une région historique de l'Allemagne, à cheval entre l'ouest de la Bavière et le Bade-Wurtemberg. On pense qu'ils ont pu, là-bas, se croiser avec des chiens autochtones, descendants probables du chien des tourbières, pour donner naissance à de nouveaux types de chiens. Rapidement, le bassin de Souabe prend une grande importance sur leplan économique. Au Moyen-Age, la ville de Rottweil, dans le duché de Souabe, est réputée pour son marché aux bestiaux. Pour y mener les troupeaux, paysans et bouchers utilisent volontiers les chiens. Ce qui explique d'ailleur que l'ancêtre du Rottweiler a lontemps été appelé "metzgerhund", littéralement "chien de boucher". De par son utilisation dans les fermes, il est également dénommé "bouvier allemand". Bien sûr, nous sommes bien loin de la morphologie du Rottweiler moderne. On ne parle pas encore de sélection ni de races canines, même si l'on s'attache à marier les meilleurs sujets entre eux. Les critères de choix sont avant tout basés sur la fonctionnalité du chien et non sur sa morphologie.
En 1892, le bouvier de Rottweil s'est forgé une solide réputation. La cynophilie balbutiante le découvre à l'une des premières expositions canines du pays, à Heilbronn. Pourtant, son histoire a bel et bien failli s'arrêter prématurement. En 1900, une loi interdit le convoyage des bovins "à pied". L'utilité des chiens devient alors moins évidente, et les paysans se désinteressent progressivement du Rottweiler.
Changement de fonction
C'est alors que les cynophiles prennent le relais, comptant parmi eux le peintre Albert Kull, possesseur du premier Rottweiler "officiel".On lui attribue volontier l'idée de la coupe de queue et de la recherche de sujets présentant une croupe plus ronde que le bouvier de Rottweil traditionnel. A ses côtés, on trouve également Karl Knauf, président de l'Association des amis du chien, qui contribue largement au sauvetage de la race. Le premier standard est rédigé en 1901, mais les effectifs sont tombés à un niveau très faible. Il faut attendre 1907 pour que le Deutscher Rottweiler Klun (DRK) soit fondé et qu'un livre généalogique se mette en place. L'un de ses fondateurs, Albert Von Graf, devient rapidement un éleveur réputé. SA sélection est à la base des premières lignées. Dans son sillage Walter Schnader et Otto Hell se taillent également une grande réputation. Ils vont être les initiateurs de l'utilisation du Rottweiler par les services de police en Allemagne, à partir de 1908. Le Rottweiler démontre ainsi qu'il possède bien d'autres aptitudes que celles de chien de bouvier, ce qui lui vaudra d'être enrôlé comme chien militaire pendant le conflit de 14-18. il sert de chien de liaison et de chien de trait affecté au transport du ravitaillement, des munitions, et au convoyage des blessés.
La réunification des clubs
Le succès du Rottweiler en Allemagne est assez rapide. A tel point que, très vite, d'autres clubs s'occupant de la race voient le jour. C'est ainsi quele Suddeutscher Rottweiler Klub (SRK), qui devient en 1913 l'Internationaler Rottweiler Klub (IRK), est créé. S'ensuivent des divergences de points de vue entre éleveurs, et la naissance d'un deuxième standard pour la race. Il faut attendre 1921 pour que tous se réunissent au sein de l'Allgemeiner Deutscher Rottweiler-Klub (ADRK), structure officielle qui existe encore aujourd'hui. Dans le pays, l'essor de la race débute réellement dans les années 30. Le Rottweiler commence à se faire connaître au-delà des frontières de son pays d'origine. Les pays scandinaves le découvrent rapidement. Le Kennel blub américain le reconnaît à partir de 1931, et son élevage démarre dès cette époque aux USA. En France, alors qu'on l'aperçoit ponctuellement depuis 1920, la première inscription au LOF est enregistrée en 1934. En Grande-Bretagne, il apparaît l'année suivante. Le déclanchement de la Seconde Guerre mondiale va malheureusement donner un coup d'arrêt à son élevage. Toujours prisé par les militaires, le Rottweiler paye un lourd tribut. En Allemagne, il est de nouveau enrôlé comme chien de guerre, spécialement entraîné pour des missions suicides. Doté d'une mine fixée sur son dos, il est dressé pour aller sous les chars des ennemis! Au sortir du conflit, leseffectifs ont chuté et il faut reconstruire la race. Un travail de longue haleine, qui est mené par les éleveurs allemands notamment, confirmant ainsi leur rôle de leader dans la sélection. L'élevage américain est également important, mais l'on observe rapidement une scission entre les lignées de travail et celles destinées au "show". De plus, la morphologie du Rott "made in USA" se différencie largement de celle préconisé par le standard adopté par la FCI, instance cynophile internationale.
Un engouement galopant
Finalement, personne ne sait réellement expliquer pourquoi, dans les années 80, le Rottweiler devient un chien à la mode. Il n'est pas mis en vedette par le cinéma, la littérature ou des propriétaires célèbres, comme cela a puarriver pour d'autres races canines. Et pourtant, dans la plupart des pays, ses effectifs explosent véritablement. Aux Etats-Unis, il est une véritable vedette. En 1993, il devient la deuxième race de chiens avec plus de 100 000 naissances! Un chiffre qui sera réduit de moitié, cinq ans plus tard. En France, il connaît depuis quelques années unsuccès fulgurant. Moins de cent naissances au début des années 80, près de 6 000 naissances vingt ans plus tard! Peu de races ont connu la même progression. Le développement du Rottweiler en Italie et en Espage suit les mêmes traces. La Grande-Bretagne se singularise en ayant rencontré une période de forte croissance un peu plus tôt quele reste des pays européens, et en ayant rapidement mis le Rott à l'index au travers d'une loi "anti-chien" à la sauce anglaise. Le record des 10 000 naissances enregistrées par le Kennel club en 1989 est bien vite retombé. La race encompte aujourd'hui cinq fois moin en Angleterre. Quant à son pays d'origine, il a malgré tout connu unessor relativement plus modéré, et la croissance des effectifs de Rotts est restée très progressive.
Le succès rapide du Rottweiler n'a hélàs pas que des bons côtés. S'il devient vite la grande vedette des amateurs de molosses, il est aussi l'un des premiers à être dénoncé en cas de problème. Quand la problématique des chiens dangereux revient sur le terrain, à tort ou à raison, les médias et les politiques ont souvent un raisonnement simpliste. Si les gros chiens mordeurs sont "noir et feu", ce sont des Rottweiler, sinon ce sont des Pitbulls! Le Berger allemand et le Dobermann avaient fait les frais de mauvaises campagnes de presse vingt ou trente ans auparavant. C'est aujourd'hui le tour du Rottweiler dêtre dans le collimateur. En France, la loi du 6 janvier 1999, élaborée pour "rassurer" la population, le vise directement. Rottweilers et chiens d'apparence Rott sont inscrits sur la liste des chiens dits "dangereux", en deuxième catégorie. Cela impose de nombreuses contraintes à leurs propriétaires et contribue à ternir l'image du Rottweiler. Il est encore bient tôt pour en tirer des conclusions, mais le risque est grand pour la race. Malgré tout, les chiffres des naissances, pour les années qui suivent la promulgation de la loi et la parution des décrets d'application, ne démontrent pas une baisse des naissances. Bien au contraire.
L'objectif des responsables de la race est d'aujourd'hui de la réhabiliter. Les arguments ne manquent pas. En premier lieu, il faut se souvenir que, depuis un siècle, la race est sélectionnée pour son caractère stable et équilibré. Chien puissant, certes, agressif en aucun cas. Standard et grille de sélection sont toujours allés dans ce sens. Le deuxième axe de travail est de bien faire comprendre la différence entre les sujets inscrits à un livre généalogique et les chiens d'origine inconnue. Si les premiers sont le fruit d'une réelle sélection, on ne connaît rien du passé des seconds. Et c'est bien là la difficulté rencontrée par toutes les races à la mode. Elles attirent inévitablement les pseudo-éleveurs, qui profitent de l'ouverture du marché et produisent ou importent des sujets sans se soucier de leur qualité...
Le Rottweiler est un
travailleur-né. Pour le rendre heureux, il faut lui proposer des
activités. Qu'il s'agisse de sport, de jeu ou d'exposition de beauté,
cela représente pour lui l'occasion de partager de grands moments de
complicité avec ses maîtres. Les possibilités ne manquent pas, et il
existe forcément une discipline qui convient tant au chien qu'à son
propriétaire!
Les activités de mordant sportif,
pratiquées sous le contrôle de moniteurs agréés, conviennent
parfaitement au Rottweiler. Contrairement à une idée reçue, il ne
s'agit pas de pousser le chien à un quelconque comportement agressif,
mais au contraire de lui apprendre à rester maître de lui en toute
circonstances. Il s'agit d'une activité de dressage tout à fait
équilibrante pour le Rottweiler, et elle contribue à faire de lui un
chien parfaitement fiable. L'accès au mordant sportif est réservé aux
chiens titulaires du CSAU (Certificat de sociabilité et d'aptitude à
l'utilisation), permettant de vérifier que l'animal possède les bases
d'éducation nécessaires. Mais il n'y a pas que le Ring qui convienne au
Rottweiler, et bien d'autres activités ludiques peuvent lui permettre
de partager des moments de complicité avec son maître et d'évacuer son
trop-plein d'énergie.
Brevet défense Le
mordant sportif regroupe de nombreuses disciplines, qui diffèrent par
la nature des épreuves proposées. Elles sont accessibles aux chiens
titulaires de leur brevet de défense. Le Ring est la discipline la
plus courrante. Elle se pratique sur un terrain clos. Le Rott y accède
facilement, même s'il est un peu pénalisé par sa morphologie face à des
races plus légères et plus véloces. Il s'agit pour le chien d'accomplir
une succession d'exercices d'assouplissements (suite au pied en laisse,
sans laisse, absence du conducteur, rapport d'objet, positions à
distance, envoi en avant, refus d'appât, garde d'objet), de sauts
(palissade, fossé, haie) et de mordant (attaque lancée de face, attaque
fuyante, attaque mordante au bâton, défense du maître, recherche et
accompagnement de l'homme d'attaque...). Selon le niveau de
performance, le chien participe à des épreuves de Ring I, II ou III.
Cette dernière catégorie permet aux 24 meilleurs sujets nationaux
d'accéder au Championnat de France de Ring. Le Mondioring est basé sur
le même type d'épreuves, mais dispose d'un règlement international. Le
R.C.I. (Règlement de concours international) est inspiré de la
compétition allemande, le "Schutzhund". Il regroupe des épreuves de
mordant, de pistage et d'obéissance. Il existe également 3 niveaux
d'épreuves (RCI I, RCI II et RCI III). C'est sans doute la discipline
la plus adaptée pour le Rottweiler, mettant à profit sa capacité
d'analyse et ses facultés olfactives. Cependant, le RCI est beaucoup
moins pratiqué que le Ring en France.
En milieu naturel Le
Campagne est une discipline très proche du Ring, mais il se pratique
dans un cadre naturel avec des situations variées. Cette discipline
fait donc davantage appel au sens d'initiative du chien. Il existe 2
niveaux de compétition: le Campagne débutant (350 points) et le
Campagne sélectif (500 points). Les épreuves sélectives permettent de
distinguer les douzes chiens qui participeront au Championnat de France
de Campagne. Dans un autre domaine, le pistage fait appel aux
capacités olfactives du chien, mais également à son sens de
l'initiative. Il peut s'agir d'épreuves sportives ou de pistage
opérationnel. Certains Rotts s'illustrent dans la recherche utilitaire:
pistage opérationnel ou recherche en décombres. Le Rottweiler a
également conservé ses qualités originelles de bouvier. Si, en France
et plus généralement en Europe, on ne l'utilise pas au troupeau, il
existe aux Etats-Unis de nombreux adeptes de cette activité réalisée
sous forme de disciplines sportives. L'Obéissance ou Obédience est
une discipline venue des pays anglo-saxons, qui consiste en une série
d'exercices (suite en laisse, sans laisse, blocage pendant la marche,
rappel, envoi en avant, positions à distance, absence du maître seul ou
en groupe, rapport d'objet avec notion de pistage, sauts). Elle exige
un bon niveau de dressage et de complicité avec le maître. Cette
discipline peut convenir au Rott, même s'il est un peu pénalisé par sa
maturité tardive.
Sport et beauté L'agility,
née en Angleterre quelques années auparavant, s'inspire directement des
épreuves de jumping du milieu équestre. Le chien doit réaliser, sans
faute et dans un minimum de temps, un parcours comprennant des
obstacles variés. L'animal y prend beaucoup de plaisir, mais ne devient
un bon agilitiste que si l'obéissance est parfaitement maîtrisée. Les
épreuves sont divisées en quatre catégories selon la morphologie du
chien. Le Rottweiler concoure dans la catégorie D, réservée aux sujets
de grand format. Si l'on n'est pas un fanatique de la compétition,
il existe encore de nombreuses autres possibilités pour faire du sport
avec son Rottweiler. Les balades peuvent prendre de multiples formes:
classique promenade en forêt, canicross, jogging, course auprès d'un
vélo... La balle et le frisbee sont également de bonnes sources
d'amusement, tant pour le chien que pour le maître. A côté des
disciplines sportives, la tradition des expositions nous vient
d'Angleterre, et elle est plus que centenaire. Il ne s'agit pas
seulement d'un simple concours de beauté, mais d'une compétition qui
vise à vérifier la conformité au standard des chiens exposés, tant en
statique qu'en mouvement. Les jugements se déroulent par catégories de
sexe et d'âge. Il existe également des classes d'engagement réservées
aux chiens ayantdéjà homologué un titre de Champion, ainsi que pour les
sujets titulaires d'un brevet de travail. Les enjeux de telles
expositions sont extrêmement importants. Selon le type d'exposition,
les chiens concourent pour obtenir un titre de Champion national ou
international. Il faut pour cela remporter la première place dans
différentes expositions, où s'affrontent, chaque dimanche, de nombreux
passionnés.
Pour le plaisir de l'homme Au-delà
de ces disciplines ludiques, le Rottweiler est tout à fait adapté à la
pratique d'activités utilitaires. Et ses compétences sont nombreuses!
Le Rott figure parmi les favoris chez les agents cynophiles de la
sécurité. Son tempérament s'y prête parfaitement, en raison de sa
stabilité de caractère et de sa force de dissuasion. Il est aussi
parfois utilisé par les unités cynophiles de la gendarmerie ou de
l'armée. Son flair peut également être mis à profit pour la
recherche de personnes disparues ou la recherche en décombres. Nombreux
sont les Rottweiler qui se sont illustrés dans les interventions sur
les lieux de séismes, d'éboulement ou même d'avalanche. Ainsi, la race
mise au banc des accusés est capable de sauver des vies! Plus
anecdotique mais ô combien intéressant, la cavage. Car le Rottweiler,
avec son nez fin, permet aux gastronomes avertis de trouver les
truffes. C'est un chien qui travaille par plaisir et pour l'amour de
son maître. Et il se montre toujours prêt à rendre service.
Le STAFFIE est né du croisement entre les anciens bull-and-terrier et l'old english terrier.
Prototype des chiens de combat anglais au XIXème siècle, le « Staffie »
a depuis longtemps délaissé cet ancien office de gladiateur canin pour
devenir un des compagnons de la famille les plus appréciés dans son
pays.
Avant tout excessivement sympathique, ce drôle de petit chien est un concentré d'énergie et de tendresse.
En France, bien qu'éloigné de l'engouement engendré par son cousin américain, il suscite une curiosité grandissante.
A
l'instar des deux autres races de « Bull and Terrier », il fait la
symbiose entre deux types de chiens bien différenciés au cours de
l'histoire cynologique.
Mais davantage que l'American
Staffordshire, plus encore que le Bull Terrier, il est considéré comme
le plus proche de l'aspect initial des fruits de ces croisements.
Au
commencement était le Bulldog, molosse moins lourd que le modèle
actuel, utilisé au combat contre les taureaux, voire des ours,
spectacle codifié en Angleterre dès le Moyen Age.
A partir du XVIIème siècle, ces gros animaux se raréfiant dans cette utilisation, ces exhibitions déclinent.
Pour
leurs amateurs, combats de coqs et combats de chiens passent alors pour
une intéressante alternative. Les uns et les autres sont
particulièrement prisés par l'aristocratie qui les considère, à
l'instar des courses de chevaux, comme un sport d'autant plus
passionnant qu'on y parie de lourdes sommes.
A la fin du
XVIIème siècle, le comte de Derby et son ami le duc d'Hamilton,
propriétaires de chiens de combats, sont parmi leurs amateurs les plus
acharnés ; dans les « pits » (arènes) de Preston et Liverpool, leurs
animaux sont souvent vainqueurs.
A partir de souches
bulldog, différents types de « fighting dogs » émergent suivant les
régions, plus lourds dans le nord, plus légers dans les Midlands. Le
duc d'Hamilton, jusqu'à sa mort en 1801, sélectionne sa propre lignée
de chiens, agiles et rapides, connue sous le nom de « race
d'Hamilton » ; le prince de Galles lui-même, futur roi Georges IV, fut
propriétaire de deux sujets.
Lorsqu'en 1835, les combats
d'animaux sont officiellement interdits en Grande-Bretagne, les
pugilats entre chiens continent, faciles à organiser dans la
clandestinité des arrière-cours de tavernes. Dans les Midlands, qui
connaissent à partir à partir du milieu du siècle une intense
industrialisation, ces spectacles sont en effet dans un contexte urbain
le théâtre du pauvre ; comme le sont également les « rat killing
matches » mettant en scène des Terriers.
Pour obtenir des
chiens encore plus vifs, « nouveaux » bulldogs et Terriers sont
croisés, l'apport Terrier étant notamment constitué par une souche
ancienne, l'English White.
On ne sait exactement quelle
filiation exacte relie les chiens de ce « Black Country », noir de
charbon et de la fumée des hauts fourneaux, à la souche de Lord
Hamilton.
Les Hybrides « half and half » connaissent en tout
cas le succès dans le « dog fighting », très populaire jusqu'au début
du XXème siècle, auprès des mineurs et ouvriers des fonderies pour
lesquels ils représentent une source de revenus.
Lorsqu'en
1847 le peintre Henry Chalon représente un « bull terrier » blanc aux
oreilles taillées, type et morphologie du Staffordshire actuel sont
déjà présents.
Mais pour ce dernier, la légitimité
cynophile, qui l'extrait définitivement de son contexte d'origine, se
fera attendre : il n'est reconnu qu'en 1935 par le Kennel Club, Joseph
Dunn étant alors le principal promoteur de la race ; l'appellation
générique étant déjà utilisée par le cousin Bull Terrier, elle prend le
nom du comté de Staffordshire. Le cheptel moderne se développe à partir
de 6 lignées nommées selon le sujet considéré comme fondateur : « J
Line » pour Fearless Joe, « M Line », la plus influente, pour Brindle
Mick, « L Line » pour Game Lad, « B Line » pour Rum Bottle, « R Line »
pour Ribchester Max, « C Line » pour Cinderbank Beauty. Le premier
champion est en 1939 un fils de Brindle Mick, Gentleman Jim, étalon
bicolore appartenant à Joe Mallon, tenancier d'un pub dans le Black
Country.
Bien proportionné et d'une force remarquable pour sa taille.
Ses mouvements dégagés, puissants et souples reflètent une parfaite alliance entre le Bull et le Terrier.
Le
standard qui laisse une certaine liberté en indiquant une fourchette
large pour le poids et la taille, permet certaines variantes.
La race distingue ainsi trois tendances :
•
Le Terrier Type, celui d'origine – 17 kg pour 40 cm – a une ossature
relativement fine et une tête plus légère, il excelle dans le travail.
• Le Balanced Type est un peu lourd, son ossature et sa tête plus massives. Il convient parfaitement aux expositions canines.
• Le Bull Type est un chien beaucoup plus imposant, c'est le type qui se rapproche le plus du Bulldog.
Chaque
sujet doit cependant correspondre au standard, l'essentiel étant que
leur morphologie séduisante aille de paire avec un tempérament qui
l'est tout autant.
Le Staffordshire accède progressivement à
la popularité, pour devenir un des chiens de famille les plus appréciés
des Britanniques ; le chiffre des naissances annuelles est stabilisé
autour des 7000 à 8000 individus.
Ce tempérament, merveille
d'équilibre, de dynamisme et de tendresse, positionne en effet le
Staffordshire comme une des grandes réussites de la cynophilie
britannique.
La France commence à découvrir ce chien magnifique, et parions que ses grandes qualités vont en faire craquer plus d'un.
2 – Caractère et comportement
Le staffie est un molosse tres doux et tres equilibre. Ce chien
polyvalent fera de vous un maître heureux et rassuré. Sa gentillesse,
et sa protection feront un excellent chien de compagnie.
C’est
vraiment le chien idéal, qui s’adapte à toutes les situations, à la
ville comme à la campagne, particulièrement propre, excellent chien de
famille, sûr de lui, et courageux, il ne manifeste aucune agressivité
inutile, pas belliqueux à l’égard de ses congénères, qui n’aboie qu’à
bon escient, particulièrement tendre, patient et protecteur avec les
enfants, et très obéissant, équilibré, il apprend très vite.
Bref le chien rêvé !
C’est aussi un excellent compagnon de jeu pour les enfants qu’il
protégera de tout son cœur. Un staffordshire bull terrier est le
molosse idéal pour les enfants. En effet, un chien staffie ne montrera
jamais d’agressivité envers un enfant. Et contrairement à certaines
idées reçues, il n’est pas jaloux des enfants. En revanche in faudra
faire attention qu’il comprenne bien que dans la hiérarchie de la
meute, l’enfant est bien au dessus de lui et fait partie de ses
supérieurs. Il faudra egalement veiller à ce que les enfants en bas age
ne confondent pas jouets et animaux, en surveillant par exemple à ce
qu'ils ne leur tire pas sur la queue ou les oreilles.
Le
mâle staffie est mature rapidement, vers l’âge de 12/15 mois : le
maître devra donc veiller à ne pas relâcher sa vigilance les premiers
mois. Si la fermeté est de mise dans l’éducation du staffie, il ne faut
pas s’attendre avec lui à devoir affronter une forte tête ; s’il lui
arrive d’être têtu, le staffie n’est pas un chien difficile. Donc
inutile d’être tyrannique, de lui crier dessus ou d’être brutal : tout
cela est même nettement déconseillé. Il suffit de parvenir à
s’imposer afin qu’il vous reconnaisse comme étant le chef de meute, ne
pas céder à un caprice et être aussi constant envers lui qu’il le sera
envers vous.
C’est une relation faite de complicité et de confiance qui doit
s’établir entre le staffie et son maître. Le staffordshire bull terrier
est un chien intelligent, qui comprendra rapidement ce que son maître
attend de lui ; il suffit d’y mettre le ton adéquat pour qu’il
s’exécute.
A
cause de cette sensibilité, la so******ation ne devra pas prendre de
retard. Le maître devra être assez souple tout en sachant être ferme.
Comme le staffie est méfiant, c’est justement une mauvaise
so******ation qui pourrait le rendre peureux, ce qui est absolument à
éviter. Le tout est de le mettre en confiance, un travail que le maître
devra prendre en relais à la sortie du chiot staffie de son élevage. Il
est tout autant essentiel chez lui de ne pas exacerber les tendances à
être rebelle que d’entretenir une timidité qui pourrait devenir
maladive. L’essentiel est d’être logique, pour que le staffie trouve sa
bonne place au sein du foyer, qu’il respecte la hiérarchie qu’on lui
imposera en douceur, mais avec fermeté.
Le staffie se
destine à un public varié. Il serait même tout indiqué, pour le
néophyte attiré par un premier molosse. Contrairement à certains chiens
qui ne sont à mettre en toutes les mains, le staffie est réputé moins «
pointu » que d’autres, ce qui rend plus facile son éducation, même chez
un non connaisseur. Le staffie conviendra parfaitement à une famille où
il s’intégrera sans problème et sera un bon compagnon pour tous ; il ne
pose pas de difficultés avec les enfants avec lesquels il s’entend très
bien. Il est patient et supporte même toutes les « tracasseries » que
peuvent lui faire subir les petits.
.
Le chiot staffie est comme tant d’autres : il est craquant. Mais
dites-vous bien qu’il n’est pas une petite chose fragile. Il est
observateur et ne manquera de vous tester ou bien de trouver les
brèches qui s’offrent à lui. Aussi, soyez ferme dès le départ pour que
rapidement il comprenne les interdits (canapé, fauteuils, lit… ) selon
votre choix, mais sans être ni brutal, ni injuste.
Le
staffie est un monstre d'affection, qu'il s'ingénie à leur prouver ;
sauter dans les bras, passer les pattes autour du coup et appliquer de
vigoureux coups de langue sur la figure, la méthode Staffie est très
démonstrative. Mais ce qu'il adore peut-être plus encore que son
maitre, ce sont les enfants, qu'ils soient ou non de la famille.
Surnommé « nanny dog » (chien nounou) par les Anglais, avec les petits
le voici tout doux ; avec les plus grands ce sont des jeux
interminables.
A la plage par exemple, il passe son temps à jouer avec des gamins n'importe lesquels.
Les
amateurs de chiens placides ne sont pas faits pour lui, mais les autres
apprécieront de détenir le secret du remède anti-morosité : le Staffie
est un clown ; son allure naturelle, c'est courir, bondir, tourner en
rond, faire l'acrobate. Il sait aussi jouer tout seul, avec ballon ou
bâton, après quoi il s'endort tout d'un coup, puis repart à plein
régime mener sa joyeuse vie.
Son maitre comptant plus pour
lui qu'un terrain, il peut vivre en appartement si on a du temps à lui
consacrer, et si ses 100000 volts trouvent à se dépenser.
Peu encombrant, on peut d'ailleurs l'emmener partout ; car laissé seul et oisif, il grignoterait tout ce qu'il trouve.
Mais
tout en gardant un certain entêtement Terrier, il s'éduque bien, tout
en douceur car sous ses dehors de petit Hercule, c'est un sensible ;
l'envoyer au coin est préférable à une correction.
Si le
Staffie n'est pas vraiment un gardien de biens, il aboie un peu, pour
marquer le coup, sa large gueule pouvant impressionner, il est en
revanche un redoutable gardien de personne.
En effet, si son
maitre est menacé, ce n'est plus la même chanson : c'est ainsi qu'un
staffie sud-africain défendit son propriétaire contre 6 voyous ;
atteint d'une balle dans la tête, il combattait encore avant de
s'écrouler mort. A Pretoria, une statue fut érigée en son honneur.
Un
Staffordshire n'a peur de rien : il croit son crâne plus solide que les
poteaux, les voitures moins rapides que lui ; on se doute qu'aucun de
ses congénères l'impressionne.
Avec une sociabilisation
correcte, il se montre cependant civil, ne provoquant jamais le
premier, ne prenant pas la mouche facilement ; mais à partir du moment
où il se fâche, ça peut faire mal…
Côté cohabitation, des
précautions peuvent etre nécessaires, entre femelles comme entre
mâles ; il faut éviter les occasions de rivalité, les contextes
d'excitation collective où un grincement de dents peut dégénérer, un
colocataire dominant.
Sous ses conditions, il pensera
surtout à s'amuser, luttes courtoises mais « viriles » ; le Staffie
d'ailleurs le look pilier de rugby.
Les traits molossoïdes, en gros les plus visibles, doivent toutefois se concilier avec l'agilité du Terrier.
Force
et souplesse, telle est l'apparence du Staffie : compact, râblé, il a
une musculature saillante dont le poil ras permet d'admirer les
contours, des cotes cintrées, une poitrine large.
L'impression
de robustesse n'est pas contredite par la longévité, de 12-15 ans, les
vieux sujets conservant un entrain intact, ni par la santé ; aucun
dépistage particulier n'est conseillé, si ce n'est, dans un proche
avenir, la cataracte héréditaire ; notions que la race n'est pas
concernée par l'ataxie cérebelleuse, affection neurologique rencontrée
chez l'Am'Staff.
3– Education
L’éducation d’un chien se joue très vite et il ne faut pas la repousser
à plus tard, même si le chiot vous apitoie. Faites quand même preuve
d’une certaine indulgence. Un pipi ou une crotte est quasi inévitable.
A vous de ne pas le laisser aller sur les beaux tapis et préférer le
carrelage de la cuisine.
On
peut comprendre qu’un maître soit parfois excédé par les premières
bêtises d’un chiot, mais il faut bien se dire que c’est un passage
obligé. Se mettre à hurler, à le réprimander alors qu’on ne l’a pas
pris sur le fait, lui mettre le nez dans le pipi pour lui signifier
qu’il a mal fait, sont des inepties qui ne conduiraient qu’à faire
perdre la confiance que le chiot place en son maître. D’autres
fois, on peut aussi commettre des erreurs alors que l’on pensait bien
faire. Nous n’avons pas la prétention de vous livrer ici toutes les
recettes infaillibles qui feront que votre chiot sera rapidement
obéissant, propre et sociable. Il y a bien entendu certaines consignes
à suivre, mais l’essentiel se joue aussi dans la manière dont vont se
tisser les liens entre vous et votre chien. Un peu de bon sens, de la
logique, pas mal de patience et dans quelques mois… vous aurez le plus
sympa des staffy à vos côtés !
Inutile de dire que les consignes devront être suivies par tous les
membres de la famille. Sinon, le chiot ne va plus savoir où donner de
la tête ou bien va rapidement comprendre vers qui aller pour qu’on cède
à l’un ou l’autre de ses caprices. Tout le monde doit jouer le même
jeu.
Normalement, un « non » prononcé de façon ferme doit vous permettre de
vous faire obéir. La tape sur les fesses n’est pas toujours nécessaire.
On
entend souvent dire à ce sujet qu’il ne faut pas porter la main sur un
chien mais plutôt utiliser un journal, par exemple, qui presente
l'avantage de ne pas etre trop dur et. On lit ou on entend également
assez souvent que l’on peut réprimander le chiot en le prenant par la
peau du cou et en le secouant (pas trop tout de même !). Cela lui
rappelle la manière dont sa mère procédait pour le punir. Il n’apparaît
pas nécessaire, hormis face à une grosse bêtise ou un chien très
entêté, d’avoir recours à ce genre de punition.
Outre les
interdits et l’établissement d’une bonne hiérarchie, il faudra
apprendre à votre Staffie différents ordres. Là aussi, la patience est
de rigueur. On ne peut pas tout lui apprendre en même temps. Mieux vaut
procéder par étapes, en courtes séances, sans le saturer, et en
terminant toujours sur un succès, jamais sur un échec ou un refus.
Comme le staffie aime jouer, son maître pourra se servir de ce biais
pour l’éducation de son chien. Il ne faudra pas oublier récompenses,
sous forme de friandises (sans excès et pas de façon systématique pour
ne pas le conditionner dans ce sens), de félicitations et de chaudes
caresses qui ont toute leur importance.
Par ordre de base, on entend essentiellement : marche en laisse, «
couché », « assis », « pas bouger » et le rappel. Ce sont des ordres
qui, une fois assimilés par le chien, vous permettrons de vivre en
parfaite harmonie et d’avoir à vos côtés un chien agréable, qui obéit.
Il est recommandé de s’inscrire dans un club d’éducation canine. Cela
évite certaines erreurs que peut commettre le néophyte et permettre
également au chien de côtoyer des congénères.
4– Santé – entretien
Le Staffie est robuste et rustique.
Mais pour son bien-être, son hygiène, et celle de toute la famille, et
pour le maintenir en bonne santé le plus longtemps possible, quelques
règles et principes sont à respecter, notamment le calendrier vaccinal,
la vermifugation, le traitement contre les parasites externes et
l’hygiène pour avoir… le meilleur des chiens, et le plus beau des
staffy.
Ainsi,
tant que le chiot est en période de croissance, il est extrêmement
important d’éviter les efforts brutaux, les montées et descentes
d’escaliers ou encore les sols glissants pour ne pas favoriser de
déformations articulaires acquises ; il faut aussi veiller à son
alimentation et éviter tout excès ou carence. Il est donc
conseiller de maintenir un chiot « sec » pendant sa croissance, et de
surveiller l’évolution de son poids de forme une fois adulte.
Sachant qu’à neuf mois, un chien doit faire 80% de son poids adulte.
Compte tenu de la nature de son poil, le Staffie se contentera d’un bon
brossage régulier (une fois par semaine en moyenne) ; le rythme sera
accentué en période de mue où le poil tombe davantage. Habituez votre
Staffie au brossage dès son plus jeune âge pour vous faciliter la tâche
par la suite. Vous pourrez utiliser une brosse ou un gant de caoutchouc
à picots.
Les yeux seront nettoyés à l’aide d’une lotion adaptée ou d’un sérum physiologique.
Si les yeux du chien sont rouges ou coulent anormalement, n’utilisez
pas de votre chef un collyre, car les yeux sont une partie très fragile
et toute automédication est à proscrire. Il faut dans ce cas-là
consulter le vétérinaire.
En ce qui concerne les oreilles, n’utilisez jamais de coton tige.
Vous risqueriez de pousser le cérumen au fond du conduit ou bien de
blesser le tympan. Utilisez tout simplement du coton et… votre doigt.
Laissez le chien s’ébrouer après lui avoir instille le produit, puis
nettoyer.
Généralement, les chiens usent leurs griffes d’eux-mêmes, en marchant.
Si tel n’est pas le cas,il est possible de couper les ongles à l’aide
d’un coupe-griffes que vous trouverez facilement dans le commerce,
l’essentiel étant de ne pas couper les ongles trop loin afin de ne pas
blesser la pulpe. Enfin, concernant le bain, dès lors qu’il est sale et
que l’on prend soin d’utiliser un shampoing adapté au pH des chiens qui
est différent du nôtre, vous pourrez laver votre cane corso. En tout
cas, si vous n’en avez pas sous la main, dites-vous bien que le plus
doux des shampoings humains (comme ceux pour bébé, par exemple) ne
convient pas. Habituez-le aussi à ce rituel dès son plus jeune âge.
Evitez la projection d’eau dans les yeux et les oreilles et séchez
bien. Si vous utilisez un sèche-cheveux, faites attention à l’intensité
de la chaleur.
VACCINE ET PROTEGE
Comme
l’humain, le chien peut être malade. Les laboratoires ont développé de
nombreuses armes contre les maladies en tous genres qui peuvent
affecter les chiens. Le respect du calendrier vaccinal protègera votre
Staffie de nombreuses de ces maladies. Il ne faut pas en faire
l’économie et ce quelque soit son âge. Les maîtres ont en effet
tendance à ne plus faire vacciner leur chien sous prétexte qu’il est
entré dans la catégorie des seniors.
C’est absurde, car un chien âgé, plus qu’un autre, a besoin de ces protections.
Au rang des maladies infectieuses, on distingue deux catégories : origine bactérienne ou virale.
La vaccination constitue une bonne protection pour combattre certaines de ces infections.
Lorsque vous aurez fait l’acquisition de votre Staffie, à partir de
l’âge de huit semaines, celui-ci aura normalement fait l’objet d’une
primo vaccination contre l’hépatite de Rubarth, la maladie de Carré et
la Parvovirose. A vous ensuite de tenir ce calendrier à jour au fil des
rappels annuels. Une première visite chez le vétérinaire vous permettra
de faire le point sur le statut vaccinal de votre compagnon et
d’établir ces échéances des vaccinations. A douze semaines, il subira
les rappels des trois premiers vaccins puis sera vacciné contre la
leptospirose. Trois à quatre semaines plus tard, il faudra faire les
rappels de tous ces vaccins et ajouter celui contre la rage puis, plus
tard, celui contre la piroplasmose.
VERMIFUGES : SEULEMENT DEUX FOIS PAR AN !
La
vermifugation constitue une autre priorité. C’est un geste simple mais
qui offre aussi au chien une bonne protection en même temps qu’il
assure une bonne hygiène pour toute la famille puisque certains vers
peuvent transmettre des maladies à l’homme. Chez le chiot, il est
d’usage d’effectuer la vermifugation à 10 jours, puis tous les 15 jours
jusqu’à l’âge de deux mois et tous les mois jusqu’à neuf mois.
Chez l’adulte, la vermifugation est effectuée deux fois par an.
PUCES ET TIQUES : CHASSEZ CES INDESIRABLES
Prioritaire
également, la lutte contre les parasites externes, puces et tiques en
premier lieu. Le premier signal d’alerte de la présence de puces chez
un molosse : les démangeaisons. Quand il commence à se gratter
frénétiquement, il est souvent inutile de chercher plus loin.
Autrefois, la présence de puces était saisonnière, d’avril à novembre,
mais aujourd’hui, en raison du chauffage qui maintient des températures
constantes dans les habitations toute l’année, le problème est
permanent. Il doit donc faire l’objet d’une prise en charge sérieuse,
passant par des mesures de prévention des infestations et de traitement
des molosses parasités.
La lutte contre les puces passe s’articule de trois axes : éliminations
des parasites sur le molosse, dans l’environnement, et traitement des
congénères et autres animaux de la maison, le chat étant un véritable
réservoir à puces !
La prévention contre les infestations par les tiques passe par une
inspection régulière de son molosse au retour des promenades, qu’elles
aient lieu en forêt ou dans les parcs urbains car ces endroits
regorgent aussi de tiques !
Cette inspection est importante car plus la tique est détectée et ôtée
tôt, plus le risque qu’elle ait pu transmettre des maladies à votre
molosse est faible.
En effet, on sait par exemple que l’inoculation du germe responsable de
la piroplasmose ne commence que 48h environ après le début de la
fixation.
Le simple passage de l’aspirateur permet d’éliminer de 30 à 60% des
œufs et de 10 à 20% des larves, même s’il ne suffit pas à déloger les
puces enfoncées profondément dans les moquettes. Des mesures d’hygiène
complémentaire (nettoyage régulier de la couche du chien) améliorent
les résultats.
5 - Activités
C’est fou ce que l’on peut faire avec son staffie !
Le maître sportif conviendra parfaitement à ce chien, mais les simples
marches dans la nature et les balades satisfont également son besoin
d’activité.
D’autres disciplines sont également possibles. Sa detente et sa bonne humeur en feront un excellent chien d'agility.
Pour
le maître qui choisit le staffie en tant que chien de compagnie, les
occasions de le divertir et d’assouvir son besoin de se dépenser ne
manqueront pas : balades, randonnées (il est robuste et endurant),
canicross, VTT cross, attelage, etc.., il est toujours partant. Son
physique le destine sans problème à l’agility, que l’on se lance dans
cette pratique simplement pour son côté ludique ou que l’on vise la
compétition.
Sa morphologie est celle d’un chien athlétique, qui n’est d’aucune
façon lourd, et son dynamisme et sa souplesse sont de gros avantages
comparés à d’autres molosses. Son côté joueur fera le reste.Dans les
sports canins, le Staffie peut déployer son punch proverbia, agility,
fly-ball, cani-cross où il fait un compétiteur de première force.
Increvable,
le Staffie ; mais avant de le faire galoper derrière son vélo, son
cheval ou ses mollets de marathonien, il faudra attendre la fin de sa
première année et non se fier à la volonté d'acier du chiot, qui par
goût de l'action outrepassera ses forces.
A la campagne, il fait un implacable ratier, tuant les rats, gobant les souris.
De
la famille avec enfants au sportif émérite, le Staffie fait pour les
gens actifs et dotés d'une touche d'humour britannique en compagnon
fort divertissant.
6 - Le staffie et la loi de 1999
Qu'on
se le dise : le Staffordshire Bull Terrier n'est pas inclus dans la 2
ème catégorie « chiens dangereux de la loi du 6.1.99.
Le texte a d'abord mentionné notamment, outre l'American Staffordshire, « les chiens de race Staffordshire Terrier ».
Si
cette appellation, anciennement utilisée pour l'Am'Staff, ne
correspondait à aucune race actuelle, elle prêtait fortement à
confusion pour le Staffordshire Bull Terrier.
Le Ministère
de l'Intérieur a donc publié un rectificatif au Journal Officiel du
05.02.01 ; le 07.01.02, le chef de cabinet du ministre envoyait un
courrier dans le même sens à tous les conseils municipaux.
Malgré
cela, les propriétaires de Staffies sont souvent importunés par les
agents de la force publique, aucunement formés en matière cynophile.
Lorsqu'ils
sortent leur chien, on peut donc leur conseiller d'avoir sur eux les
papiers de l'animal et une copie des documents susdits, à se procurer
notamment auprès du club, de leur éleveur.
