Calculer l'âge d'un chien en âge humain

Calculer l'âge d'un chien en âge humain est un réflexe courant, mais souvent mal compris. Une simple multiplication ne suffit pas à refléter fidèlement son développement et son vieillissement. Des facteurs tels que la taille, la race et les différentes phases de vie influencent fortement cette conversion. Comment estimer plus précisément l’âge humain de son chien ? Ce qui suit vous y aidera.

Il est possible d’estimer l’âge d’un chien en âge humain, mais la technique que l’on rencontre couramment et qui consiste à multiplier par 7 n’offre pas un résultat tout à fait fiable et réaliste. Elle ne prend pas en compte des caractéristiques importantes telles que la taille et la race de l’animal. 

Calculer l'âge d'un chien en âge humain : pourquoi faire ?

On peut se poser la question de l’utilité du calcul de l’âge du chien pour obtenir l’équivalent humain. En fait, cela permet de : 

Mieux comprendre le stade de vie du chien 

Les chiens vieillissent bien plus vite que les humains, surtout au cours des premières années. Ils atteignent l’âge adulte aux alentours d’un an (plus tard pour les grandes races), ce qui donne une idée sur la vitesse à laquelle a lieu leur développement. Traduire leur âge en années humaines permet aux propriétaires de mieux comprendre les besoins physiologiques et comportementaux de leur animal de compagnie, afin d’y répondre convenablement.

Adapter le suivi et les soins vétérinaires

L’âge humain du chien donne une idée du rythme de suivi médical. A titre d’exemple, les chiens séniors (à partir de 7-9 ans selon leur taille) doivent faire l’objet de bilans de santé plus réguliers. On adapte aussi l'alimentation, l’activité physique, etc.

Simplifier la communication entre vétérinaires et maîtres

Dire au maître que son chien de 10 ans "a 70 ans en âge humain", cela parle beaucoup plus que de dire simplement "il a 10 ans". Cela aide considérablement à comprendre pourquoi certains symptômes apparaissent (arthrose, fatigue, etc.) et à accepter que certains soins ou ajustements deviennent nécessaires.

Favoriser l’empathie

La conversion de l’âge canin en âge humain permet souvent d’accentuer l’empathie envers le chien. Cela rend son expérience plus proche de la nôtre, renforce le lien émotionnel et aide à imaginer ce qu’il ressent à chaque étape de sa vie.

Quelles méthodes pour avoir l’équivalent humain de l’âge du chien ?

La méthode logarithmique

Il s’agit d’une méthode scientifique élaborée à l'Université de Californie en 2020. Celle-ci en explique la formule dans un article intitulé “How dogs actually age (and what that tells us about how we do)”, et que l’on pourrait traduire par “Comment les chiens vieillissent réellement (et ce que cela nous apprend sur notre propre vieillissement)”. Par ailleurs, la page “Calculating Your Dog’s Age” sur le site de l’Université de Californie à Davis propose une description de la même formule et en expose les limites.

La formule consiste à multiplier le logarithme népérien (ln) de l’âge du chien en années par 16, puis à y ajouter 31 (âge humain = 16 x ln(âge du chien en années) + 31). Par exemple, pour un chien de 2 ans, l’âge humain est de 42 ans environ. Voici le calcul détaillé : ln(2) = 0,693. 16 x 0,693 = 11,088. 11,088 + 31 = 42,088.

La méthode par étapes d'âge selon les phases de vie 

C’est l’approche vétérinaire la plus courante. Elle se base sur le fait que les chiens vieillissent à des rythmes différents selon les phases de leur vie, et que ces rythmes varient aussi en fonction de la taille et de la race.

Le principe est expliqué sur le site de l’American Kennel Club (AKC) et se présente comme suit :

Phase de vie du chien              Equivalent en âge humain

Jusqu’à 1 an                               15 ans

De 1 à 2 ans                               + 9 ans, donc 24 ans

De 2 à 5 ans                               + 4 à 5 ans par an

De 6 à 10 ans                             + 6 à 7 ans par an

11 ans et plus                              +7 à 9 ans par an

Tableau estimatif

A partir de différentes sources et en synthétisant les principales méthodes de calcul, on peut dresser ce tableau simplifié selon la taille du chien : 

Âge du chien	Petite race	Race moyenne	Grace race	Race géante
1 an	15	15	15	12
2 ans	24	24	24	22
3 ans	28	28	30	31
4 ans	32	32-33	35	38
5 ans	36	36-37	40	45
6 ans	40	42	45	49
7 ans	44	47	50	56
8 ans	48	51	55	64
9 ans	52	56	61	71
10 ans	56	60	66	78
11 ans	60	65	66	78
12 ans	64	69	77	93